Avec ses médailles , et particulièrement la médaille d'or, la Fondation du Mérite européen a pu récompenser des nombreuses personnalités qui ont contribué à la construction, au développement et au prestige du l'Union européenne. Forte d'une renommée internationale bâtie au fil des années, la Fondation a créé, en 2010, pour son quarantième anniversaire et à l'instar des ordres nationaux, deux nouvelles distinctions, le grand collier et le collier.
Le grand collier, dont il n'existe qu'un seul exemplaire, a été remis lors d'une séance académique prestigieuse à S.A.R. le grand-duc Henri de Luxembourg qui l'a accepté au nom du peuple luxembourgeois, connu pour son engagement européen depuis la création, en 1958, du marché commun. Exceptionnellement pour la circonstance et, pour la première fois, quatre exemplaires du collier ont été remis aux présidents en exercice des institutions politiques de l'Union européenne, Jerzy Buzek, président du Parlement européen, Herman Van Rompuy, président du Conseil européen, José Manuel Barroso, président de la Commission européen, et Jean-Claude Juncker, Premier ministre du Luxembourg, ministre d'État et président de l'Eurogroupe.
Lors de la cérémonie de remise du grand collier et des colliers, de vibrants appels ont été lancés dans leurs discours par:
S.A.R. le grand duke Henri
de Luxembourg
« La construction de l'Union européenne ne se fait pas qu'à coups de traités, mais surtout à travers l'action individuelle des citoyens. »
Jerzy Buzek, président
du Parlement européen
« L'Europe ne doit pas avoir peur d'exporter ses valeurs. L'Union européenne a une forte capacité à promouvoir son modèle, ses standards, ses valeurs et sa culture du compromis à l'international. »
Herman Van Rompuy,
président du Conseil européen
« Dans la dimension des valeurs fondatrices de l'Union européenne, one parle trop peu de nos valeurs. On parle trop de nous intérêts. »
José Manuel Barrosa,
président de la Commission européenne
« L'esprit européen doit aussi être présent dans les décisions des responsables politiques au niveau national; ce n'est pas le moment de l'égoïsme national. »
Jean-Claude Juncker,
Premier ministre et
ministre d'État du Luxembourg
« L'Union européenne est unde affaire de cœur qu'il s'agit de siogner, de respecter, d'aimer. Les dirigeants européens doivent se montrer plus intergouvernementaux d'une façon communautaire »
Jaques Santer,
président du conseil d'administration
de la Fondation du Mérite européen,
ministre d'État honoraire et ancien
président de la Commission européenne
« L'Union européenne est un facteur essentiel dans l'expansion graduelle et pacifique de la démocratie. »
Bruno Turbang,
président du directoire de la
Fondation du Mérite européen
« L'Europe a une capacité d'union dans tous le domaines, également ceux de l'histoire, de l'humanisme, du social, de la culture, de l'art, des sciences et de sa jeunesse, pour sauver le bien-être, c'es sa revanche sur l'histoire »